Backpacking Guide durch China

CHINA – HIGHLIGHTS

Shanghai

Der erste Stopp unserer Reise durch China war die pulsierende Metropole Shanghai, die es schafft, Tradition und Moderne auf eine einzigartige Weise zu vereinen. Im einen Moment spazierten wir zwischen den historischen Gebäuden der Shanghai Old Town und genossen die Ruhe des Yu Yuan Gardens, im nächsten erblickten wir die höchsten Wolkenkratzer Chinas vom the Bund. Unser persönliches Shanghai Highlight war der Besuch der Aussichtsplattform des Shanghai Towers zum Sonnenuntergang. Außerdem probierten wir zum ersten Mal Xiaolong Bao, kleine gedämpfte Teigtaschen mit einer köstlichen Füllung aus Fleisch und Suppenbrühe. Wer einen authentischen Tempel besuchen möchte sollte sich außerdem den Jing’an Tempel nicht entgehen lassen, hier sind die Touristen noch in der Unterzahl und die spirituelle Atmosphäre lässt sich förmlich spüren.

Peking und die chinesische Mauer

Als nächstes stand ein Besuch der Hauptstadt Chinas an. DAS Highlight schlechthin ist natürlich die Verbotene Stadt, die frühere Residenz der Kaiser. Wir empfehlen hier unbedingt, gleich zur Eröffnung zu kommen, denn im Lauf des Tages wird es unheimlich voll. Einen tollen Blick über die verbotene Stadt bekommt man im Anschluss vom Jingshan Park. Wer auf eine kleine Machtdemonstration der chinesischen Regierung gespannt ist, sollte sich die Flag Raising oder Lowering Zeremonie auf dem Tian’anmen Platz nicht entgehen lassen. Traditioneller wird es wieder beim Besuch des Himmelsaltars und des Sommerpalastes. Außerdem sollte man natürlich einmal Pekingente probieren, wir haben das mit einem Besuch des Nanluoguxiang Hutongs, einem der vielen traditioneller Gassen und Wohngebiete der Stadt, kombiniert.

Wer sich für Weltwunder interessiert, wird aus Peking unbedingt auch die chinesische Mauer besuchen wollen. Aus der Frage, zu welchem Abschnitt man am besten sollte, kann man übrigens eine Wissenschaft betreiben. Wir zeigen dir hier die Ergebnisse unserer Recherche, denn es gibt wirklich eine Menge Optionen.

Chongqing

China hat viele einzigartige Städte zu bieten, am meisten sticht jedoch Chongqing hervor. Die Stadt hat sich durch ihre futuristische, dystopische Stadtlandschaft den Spitznamen „Cyberpunk Capital of the World“ verdient. Besonders nachts leuchtet alles in Neonfarben, allen voran das Hongyadong Cave, ein 7-stöckiges Wunder-Bauwerk voller kleiner Läden und Essensstände, bei dem jedes Stockwerk einen Ausgang auf Straßenebene besitzt. Allgemein wurde Chongqing zwischen so vielen Hügeln erbaut, dass man sich nie sicher sein kann, in welchem Stockwerk man sich gerade befindet. Chongqing ist übrigens der Geburtsort von Hotpot – einem mix aus (scharfer) Brühe, in der man sein Fleisch auf dem Tisch kocht. Die Stadt ist außerdem der perfekte Ausgangsort für eine Yangtze Kreuzfahrt.

Zhangjiajie

Der Zhangjiajie National Forest Park diente als Inspiration für die schwebenden Berge in James Camerons Film Avatar und bietet mit seinen spektakulären Glasbrücken und Hängebrücken atemberaubende Ausblicke. Es lohnt sich, mindestens 2 Tage im Nationalpark zu verbringen und die einzigartigen Karstfelsen sowohl von oben als auch von unten zu bestaunen. Einen weiteren Tag sollte man einplanen für den Tianmen Mountain, mit einer Seilbahn erreicht man das Himmelstor, ein riesiges Loch im Felsen, das sich 131m hoch in den Himmel erstreckt. Außerdem lohn sich noch ein Abstecher in das traditionelle Dörfchen Fenghuang.

Orte, die noch auf unserer Bucketlist stehen:

• Chengdu und die Research Base of Giant Panda Breeding
• Xi’an und die Terrakottaarmee
• Guilin und die beeindruckenden Karstfelsen entlang des Li Flusses

CHINA – ROUTE & TRANSPORT

Mit jeweils zwei internationalen Flughäfen eignen sich sowohl Shanghai als auch Peking perfekt als Ausgangspunkt deiner China Reise. Wir sind mit China Southern über Guangzhou nach Shanghai geflogen. Die Airline können wir guten Gewissens empfehlen, es gibt immer genug Beinfreiheit und leckeres Essen. Das einzige, was uns ein wenig verblüfft hat, ist, dass in China immer noch eine Art Air Marshal zur Crew gehört, der eine Kamera auf der Brust hat, die Passagiere beim Ein- und Aussteigen filmt und auch während dem Flug durch die Kabine läuft. Da bekommt man schon einen kleinen Vorgeschmack auf das Level an Überwachung, was uns erwartet.

Die Einreise nach China in Guangzhou verlief übrigens sehr zügig und problemlos. Wir mussten lediglich eine Arrival Card ausfüllen und haben ohne weitere Fragen den Stempel bekommen. Damals durfte man noch keine 30 Tage, sondern nur 15 Tage visumfrei einreisen. Bis Ende 2025 gilt vorerst die Regelung mit 30 Tagen.

Das Flugnetz in China ist sehr gut ausgebaut, man findet fast stündlich Verbindungen zwischen den meisten Großstädten. Die Flüge sind zwar nicht ganz billig, eignen sich jedoch für längere Strecken. Die Strecke zwischen Peking und Chongqing haben wir beispielsweise mit Hebei Airlines zurückgelegt vom neuen Flughafen Peking Daxing (PEX).

China verfügt außerdem über das weltweit am besten ausgebaute Hochgeschwindigkeitszug Netzwerk. Hier gibt es verschiedene Kategorien an Zügen, erkennbar an der Zugnummer: Züge mit der Ziffer G sind am schnellsten, gefolgt von etwas langsameren D-Zügen und traditionellen Fernzügen mit der Ziffer Z. Die Prestige-Strecke zwischen Shanghai und Peking wird von Zügen mit den Nummern G1 & G2 bedient, sie können die 1400km lange Strecke zwischen den beiden Städten in etwa 4,5 Stunden zurücklegen bei einer Geschwindigkeit von bis zu 350km/h. Wir sind diese Strecke gefahren und waren absolut begeistert. Der Zug kam auf die Minute pünktlich an, war super sauber und modern und man kann sich sogar Essen an den Platz bestellen über einen QR-Code. Ebenfalls mit einem G-Zug sind wir am Ende unserer China Reise von Zhangjiajie nach Hongkong gefahren. Hongkong ist eine Sonderverwaltungszone und man muss am Bahnhof in Hongkong aus China ausreisen und nach Hongkong einreisen (man bekommt aber keinen Stempel, nur einen Zettel). Auf der Strecke zwischen Chongqing und Zhangjiajie fährt nur ein traditioneller K-Zug. Die Fahrt dauert ca. 6,5h und man taucht hier definitiv in das lokale Leben ein, außer uns gab es weit und breit keine westlichen Touristen in dem Zug. Es waren aber alle sehr freundlich zu uns, haben uns sogar Essen angeboten. Einzig die Toilettensituation ist hier im Gegensatz zu den Highspeed-Trains etwas schwierig, es gibt nur Plumpsklos, darauf sollte man vorbereitet sein.

Züge lassen sich entweder direkt über die App des chinesischen Bahnbetreibers „12306“ oder über Trip.com buchen. Zugbuchungen werden immer 14 Tage im Voraus freigeschaltet und können je nach Strecke auch schnell ausverkauft sein, daher sollte man nicht bis zur letzten Minute warten. Wir haben unsere Zugtickets direkt über Railway12306 gebucht, da es bei Trip.com noch eine zusätzliche Buchungsgebühr von 6€ pro Ticket gibt. Allerdings muss man hierfür seinen Reisepass hinterlegen und verifizieren lassen, was für uns nur funktioniert hat, indem wir die Android Version der App auf Chinesisch umgestellt hatten (danach waren die Züge auch auf der iPhone App auf englisch verfügbar zum Buchen). Das Zugticket wird bei der Buchung übrigens auf dem Pass hinterlegt und man muss bei der Ticketkontrolle nur noch den Pass vorzeigen.

Chinesische Bahnhöfe funktionieren ein wenig wie Flughäfen, man sollte ca. 45-60min vor Abfahrt am Bahnhof sein und als allererstes läuft man durch eine Passkontrolle und einen Security Scanner. Es gibt ähnlich wie beim Fliegen eine Liste an verbotenen Gegenständen, wie Messer, Scheren oder große Spraydosen. Wir hatten davon schon im Vorfeld gehört und daher auch keine gefährlichen Gegenstände im Gepäck gehabt, unser großes Deo durften wir aber bei allen Zugfahrten behalten. Nach der Sicherheitskontrolle befindet man sich in einem riesigen Wartebereich, der gefühlt in jeder Stadt exakt identisch ausschaut, und sollte sich auf dem Weg zu seinem Gate machen. Das Boarding beginnt ca. 15 Minuten vor Abfahrt und häufig fangen die Menschen schon bis zu 30 Minuten vorher an, sich anzustellen, wenn sie viel Gepäck dabei haben oder keinen fest gebuchten Sitzplatz. Relevant für Touristen ist es, sich in der Schlange anzustellen, wo ein Mitarbeiter am Schalter steht, denn durch die automatisierten Tore kommt man nur mit dem chinesischen Ausweis.

In den Großstädten gibt es sehr gut ausgebaute Metro Netze, eine Fahrt kostet meistens unter einem Euro. Bezahlen kann man die Fahrten ganz einfach, indem man sich in der Alipay App die Metrokarte für die jeweilige Stadt freischaltet und den QR-Code an den Toren beim Rein- und Rausgehen scannt. In Peking kann man neuerdings auch einfach nur die Kreditkarte tappen.Zusätzlich dazu haben wir über Alipay die DiDi Miniapp verwendet, wenn die Metro mal nicht direkt zu unserem Ziel gefahren ist, vor allem in Peking sind die Strecken doch sehr weitläufig. DiDi funktioniert im Endeffekt genauso wie Uber oder Grab, man gibt seinen Start- und Zielort an, bestellt die Fahrt und bezahlt gleich über Alipay.

Unsere Route durch China:

CHINA – INTERNET & APPS

Bei einer Reise nach China fällt die Vorbereitung etwas intensiver aus, da alles ein wenig anders abläuft und man spezielle Apps braucht, ohne die man vor Ort nicht zurechtkommt. Das größte Problem ist, dass man keinen Zugriff auf die Google Dienste hat, entsprechend auch nicht auf die Suchmaschine oder Google Maps. Social Media Apps wie WhatsApp, Instagram oder Facebook werden ebenfalls blockiert.

Die für uns einfachste Lösung hierfür war es, uns eine eSIM des Anbieters „3“ aus Hongkong zu kaufen (über MobiMatter). Die eSIM verwendet das chinesische Netz nur über Roaming und alles hat für uns ganz normal weiter funktioniert (bis auf Google Maps, denn das ist in China schlicht nicht kartografiert). Wir haben schon von mehreren gehört, die das Problem genauso umgehen konnten, aber auch schon gehört, dass das nicht bei jedem so einfach funktionieren muss. Außerdem musst du beachten, dass du nur eine bestimmte Menge an GB zur Verfügung hast und die bei zu viel Surfen auch schnell leer gehen können.

Wir hatten uns zusätzlich 3 verschiedene VPN Apps installiert, die je nach Standort und Wifi-Geschwindigkeit mal besser, mal schlechter funktioniert hatten. Am besten war aber meistens die App, bei der wir die Paid Version verwenden (Surfshark).

Nun möchten wir euch noch eine Übersicht über die wichtigsten Apps, die wir in China verwendet haben und ohne die wir verloren gewesen wären, geben:

Alipay ist dein wichtigster Reisebegleiter. Die Einrichtung mit Email und Telefonnummer haben wir schon in Deutschland gemacht. Nachdem man seine Kreditkarte hinterlegt hat, kann man quasi alles damit machen. Bezahlen in Läden, Taxi rufen, QR Codes in Restaurants scannen, um Essen zu bestellen. Metro fahren funktioniert auch über eine Minianwendung, bei der man sich sein Metro Ticket für die jeweilige Stadt als QR Code generiert. Dank der internen Übersetzungsfunktion ist die App auch wirklich einfach nutzbar. Für das Bezahlen und Metro fahren gibt es übrigens noch jeweils ein Widget, was man sich auf den Handybildschirm speichern kann, so dass man sofort bei der richtigen Funktion landet.

WeChat ist das chinesische Pendant zu WhatsApp. Wir haben es hauptsächlich zur Kommunikation mit Unterkünften und Tourguides verwendet. Der Chat hat nämlich auch eine Übersetzungsfunktion integriert. Manche Attraktionen, wie der Zugang zum Tian’anmen Platz in Peking, lassen sich nur über eine integrierte Miniapp in WeChat buchen. Die Aktivierung der App ist allerdings ein bisschen komplizierter, da man von einem regelmäßigen Nutzer verifiziert werden muss bei der Anmeldung. Wir haben das einfach gelöst, indem wir beim Boarding für unseren Flug nach China jemanden angesprochen hatten, das hat super funktioniert. Auch wenn die Aktivierung durch die Verifizierung ein bisschen kompliziert ist, konnten wir dann auch hiermit zahlen, als Alipay 1-2 mal nicht funktionierte.

Die größte Umstellung für uns war, dass man in China Google Maps nicht zum Navigieren verwenden kann, da selbst über VPN bzw. Hongkong eSIM nicht genügend Standorte gespeichert sind. Apple Maps hingegen funktioniert wirklich super, allerdings erst, sobald man in China gelandet ist. Sich vorher Spots zu markieren bringt gar nichts, denn vor Ort sind diese dann komplett verschoben oder woanders oder haben sogar einen anderen Namen. Wer kein iPhone hat, dem können wir die App Organic Maps empfehlen, dort lassen sich sogar offline Karten speichern. Und wenn einem die Adresse nur in Schriftzeichen vorliegt, funktioniert die App Baidu am besten. Das Bedienungsmenü lässt sich zwar nicht von Chinesisch umstellen, die Funktionen sind aber relativ selbsterklärend. Wer sich vorab über Metrolinien informieren möchte, dem können wir die App Metro Man empfehlen, dort findet man einen Netzplan pro Stadt.